de Wijkwebsite voor Nijmegen-Oost

Rechtswinkel: Fijne vakantie Nijmegen-Oost!

In het kader van de stijgende temperaturen en het naderende zomerreces, deze keer een stuk over vakanties. Uit onderzoek blijkt dat jaarlijks ongeveer 12 miljoen (!) Nederlanders op vakantie gaan. En het is natuurlijk een illusie dat het bij al deze mensen een zorgeloze vakantie blijft. De ervaring leert ons dat er behoorlijk wat fout kan gaan. Annuleringen, smerige hotels of overboekingen van vliegtuigen zorgen bij de meeste mensen voor pure ergernis. Voor velen is het vervolgens volstrekt onduidelijk bij wie men moet zijn voor een eventuele schadevergoeding. In dit stuk hoop ik wat van die onduidelijkheid weg te nemen.

Door Karel Gussenhoven

Pakketreizen

Natuurlijk zijn er net zoveel verschillende vakanties, als dat er verschillende mensen zijn. De één probeert met zo min mogelijk geld de wereld rond te reizen, de ander heeft liever de vakantie vooraf volledig geregeld. Het merendeel van de Nederlandse reiziger zal hier waarschijnlijk tussenin zitten.

Heel vaak gaat het om zgn. georganiseerde reizen. Deze worden ook wel ?pakketreizen? genoemd. Het betreft reizen waarbij 2 van de volgende drie elementen door de organisator (touroperator) zijn geregeld: de reis (bus, vliegtuig), het verblijf (hotel, appartement), of een andere toeristische dienst (excursies bijvoorbeeld). Ongetwijfeld heeft iedere reiziger wel eens zo?n vakantie geboekt. Een populaire bestemming die ook als pakketreis geldt, is Turkije. Ga maar na: de vliegreis én het hotel/appartement worden samen geboekt. En daarbij hoort dikwijls ook een uitstapje.

Mocht er tijdens deze vakantie op een van die drie ?gebieden? iets fout gaan, is het vaak de vraag wie er aansprakelijk is. Moet men, bij overboeking van het vliegtuig, de stewardess de huid vol schelden? Of als de hotelkamer niet beschikbaar is, de woede op de schoonmaker richten? Nee natuurlijk niet. Dat lijkt een heldere zaak. Toch zijn veel operators niet te beroerd om de klagende reiziger maar naar de hotelbalie te sturen, als een kamer (om welke reden dan ook) niet beschikbaar is. Hoewel dit in sommige situaties ook heel begrijpelijk is, is het zaak om u niet van het kastje naar de muur te laten sturen! De algemene regel is namelijk dat de reisorganisator, die op eigen naam georganiseerde reizen aanbiedt, aansprakelijk is als zo?n reis niet volgens de redelijke verwachting van de consument verloopt. Slechts indien deze zich op overmacht kan beroepen, kan dit anders liggen. Denk hierbij aan (extreem) noodweer, politieke onrust of aardbevingen. Als klant heeft men nou eenmaal een overeenkomst met de touroperator, en niet met het hotel, de buschauffeur of de zwembadopzichter. Vanuit dat oogpunt is dat toch ook eigenlijk heel logisch. In theorie heeft de reiziger alleen te maken met de organisator. Deze algemene regel ligt besloten in de ANVR reisvoorwaarden. Vrijwel alle reisorganisators zijn aangesloten bij de ANVR.

In de praktijk zal het toch vaak neerkomen op klagen bij het hotel zelf of de vliegmaatschappij. Echter, zorg dat de klacht (ook) altijd terechtkomt bij de organisator. Die zal uiteindelijk de consument een soort schadevergoeding moeten aanbieden. Komt men er met de touroperator of het reisbureau niet uit, dan zit er niets anders op dan zich te wenden tot de Geschillencommissie Reizen. (Deze commissie is aangesloten bij de Stichting Geschillencommissies voor Consumentenzaken, SGC). Dit is een onafhankelijke instantie die het geschil beoordeelt en al dan niet een schadevergoeding oplegt. Dit is te vergelijken met een rechter.

Reisbureau failliet?

Een minder vaak voorkomende, maar toch interessante situatie is de volgende. Stel dat een reis geboekt is bij een operator. De reissom volledig betaald en de koffers gepakt. Vervolgens blijkt de reis in het geheel niet te kunnen doorgaan wegens financiële problemen bij het organiserende bedrijf. In zulke gevallen is het niet ondenkbaar dat ook het reeds betaalde geld verdwenen is. Buiten discussie staat natuurlijk dat de klant het geld terug moet krijgen, maar van een kale kip...Enfin, voor deze gevallen is de SGR in het leven geroepen. SGR staat voor Stichting Garantiefonds Reisgelden. Reizigers die een reis geboekt hebben bij een bij de SGR aangesloten reisbureau kunnen de reissom terugkrijgen. Zou er met het reisbureau zelf geen oplossing te vinden zijn, kan men zich dus wenden tot de SGR. Let op, hier voor moet dat reisbureau wel bij de SGR zijn aangesloten!

Vliegtuigpassagiers

Voor vliegreizen, los van pakketreizen dus, gelden een paar algemene regels. Deze zijn door de EU doorgevoerd in de Europese lidstaten (dus ook Nederland). Zij zien vooral op vertragingen en overboekingen. De poster hangt op alle vliegvelden, is getiteld ?rechten van vliegtuigpassagiers?, en is ook op internet te zien. In het kort komt het op het neer op de volgende algemene regels. Bij instapweigering (in geval van overboekingen dus) is de vliegtuigmaatschappij verplicht alternatieve vluchten te regelen of de reissom terug te betalen. Onvermijdbaar in dit soort gevallen is vertraging. Ook hiervoor geldt een (extra) vergoeding; vereist is wel dat de klant niet vrijwillig afstand doet van zijn of haar plaats. In dit soort situaties is het dus zaak om vol te houden dat u mee wil vliegen; de exacte vergoedingen staan op de poster. Bovendien is de luchtvaartmaatschappij verplicht maaltijden, drank en eventueel hotelkamers aan te bieden.

Tenslotte een situatie die ook zeer vaak voorkomt, namelijk het kwijtraken van bagage. Als uw bagage, waar ook ter wereld, door toedoen van een EU — luchtvaartmaatschappij , is vernietigd, verloren is gegaan of vertraging heeft opgelopen, heeft u een ?claim? tot ruim 1000 Euro. Bekijk voor verdere details de poster, die te vinden is op http://europa.eu.int.

Vakanties zijn er voor uw plezier. In de meeste gevallen zal alles goed gaan. Mocht er toch iets niet naar verwachting zijn, schroom dan niet om de verantwoordelijke mensen erop aan te spreken! Vergeet niet dat er betaald is voor een bepaalde reis, en dat die reis dan ook waargemaakt moet worden. Oplossingen van geschillen hangen natuurlijk altijd af van de situatie; elk geval is weer anders. Heeft u daarom een juridische vraag over reizen, of over welk onderwerp dan ook, dan heten wij u van harte welkom op de rechtswinkel. Op maandag- en woensdagavond en op zaterdagochtend houden wij inloopspreekuren op de Daalseweg 259A.