De Wijkwebsite voor Nijmegen-Oost

Op stap in Oost: cafe de Santpoort

Toen Sjoerd Rutten twee jaar geleden zijn café aan de Van ’t Santstraat opende, was hij met zijn vijfentwintig jaar de jongste kroegbaas van Nijmegen. De als schilder opgeleide Ooyenaar had toen reeds tien jaar horecaervaring opgedaan. Voor hij het eerste biertje kon tappen, moest het zwaar verwaarloosde pand flink onder handen genomen worden. Stond hij toch weer te schilderen.

Door Stef Ketelaar

’Je moet mikken, het is een sport’, weet mijn vriend, die zich de laatste tijd nogal in deze bezigheid heeft verdiept. Het is een waar dartersparadijs bij De Santpoort met drie professionele banen. Daar komen er binnenkort nog twee bij, zullen we later vernemen. Hoewel ik de bull enkele malen raak, verlies ik het spel blijkbaar toch terwijl mijn vriend de spelregels nog eens uitlegt. Ik hoor hem niet en luister naar de muziek: ’Laat me slapen’, zingen Acda en de Munnik, ’laat me sla-a-pen.’
Café De Santpoort. Houten vloer, rood plafond, sjaaltje van NEC en foto’s van de motorclub aan de muur. Het idee is bruine kroeg. Maar de vloer is te nieuw en de foto’s, tja, er moet toch iets hangen. En de muziek, een mix van de betere Nederlandstalige hits en het beste uit zoveel jaar popmuziek, is weliswaar feelgood, maar daarmee te vrijblijvend. ’Alles kump goed,’ zingt Rowen Heze, ’now is ’t goed.’ Sjoerd Rutten, een spontane jongeman met vrolijke ogen en licht baardje is een enthousiaste horecaondernemer. Hij begon in een totaal verwaarloosd pand en erfde ook nog eens de slechte reputatie van het vorige café op deze lokatie. Desondanks wist hij De Santpoort tot een goed lopend café te maken. En dat is knap, om je als nieuwkomer een plaatsje te verwerven tussen al die oer-Nijmeegse kroegen in dit deel van de stad, waar de stamgasten als het ware aan de barkruk zitten geplakt. Het darten is sinds de prestaties van Raymond van Barneveld uitgegroeid tot een ware volkssport. Rutten heeft het gemerkt. Zijn café was aanvankelijk niet speciaal op darten gericht, dat begon geleidelijk, met één bord. Tot de dag kwam dat het poolbiljart plaatsmaakte voor nog meer dartbanen. Drie teams hebben De Santpoort als thuisbasis uitverkoren om het op te nemen tegen dartteams uit het Rivierengebied. Winnen is goed, luidt het motto, maar gezelligheid is nummer één. De mooiste herinneringen bewaart Rutten aan de dagen van de Nijmeegse Vierdaagse. De kroeg zat werkelijk stampvol met mensen van heinde en verre, het terras was overdekt en er speelde een bandje. Met verwachting kijkt de kroegbaas dan ook weer vooruit, naar de zomer.

Café De Santpoort, Van ’t Santstraat 97, is iedere dag behalve maandag geopend, van 16.00 tot 02.00 uur.